Sáng Thứ Sáu , thời tiết ở Maryland thật lạnh, xe bị đóng băng, đề máy thật lâu mới ấm. Tôi vội vã lái xe chạy vào sở ,phải làm 2 giờ đầu để giải quyết xong các order cần gửi gấp cho đúng thời hạn, tới chuông reo 10 giờ mới quẹt thẻ ra, lại vội vã lái xe chạy tới phi trường BWI, Baltimore.May quá, sáng nay đường không bị kẹt.Gửi xe trong Long Term Parking, lên xe Bus vào phi trường, còn thì giờ thong thả để Check In không bị trể, mang theo lùm xùm nào là va ly, laptop, máy hình…nên qua security cũng rất phiền toái.Lục trong túi thấy có mấy trăm tiền mặt, thì ra tối qua con gái Quỳnh Giao đã nhét vào túi cho ba để tiêu xài, cũng thấy ấm lòng.Hôm nay tôi lên đường đi San Jose, Cali để tham dự Đại Hội 9 Văn Bút Việt Nam Hải Ngoại từ ngày 2 đến 4 tháng 12 năm 2011.Vùng Đông Bắc Hoa Kỳ chỉ có một mình tôi đại diện.
Chuyến bay của hảng Southwest từ Đông sang Tây dài tới 8 giớ 40 phút,vì phải dừng ở Salt Lake City và Reno.Qua cửa sổ máy bay, nhìn xuống những rặng núi đá thật hùng vĩ, tuyết đóng băng trắng xóa.Gần tới phi trường Salt Lake City sương mù bao phủ dầy đặc, nhưng máy bay đáp xuống vẫn an toàn.Nghỉ độ một tiếng mới tiếp tục bay đến Reno. Từ Reno bay về San Jose trời ấm dần, dưới mặt đất đèn điện lấp lánh như sao.Tới phi trường San Jose đúng 6 giờ chiều, mùa đông nên trời đã tối mịt.Để bớt gánh nặng đưa đón cho ban tổ chức, tôi đã gọi một người em gái Huế nhờ phu quân đón ở phi trường.Chưa gặp nhau lần nào, qua điện thoại cầm tay, giọng Huế vang vang : anh mặc áo màu gì ?, va ly của anh màu gì ? Tôi trả lời màu đen, áo choàng màu đen, va ly cũng màu đen, tôi đeo kính cận. Chiếc Camry đen ghé sát lề đường, ngay tấm bảng Southwest.Anh bạn mới, dáng dấp rất Huế, giọng nói cũng rất Huế, chào nhau vui vẽ.Đưa tôi về tới nhà, nhìn đồng hồ thì giờ Hội Ngộ đã trể, tôi phải nhờ chở tới địa chỉ Khu Hội Cựu Tù Nhân Chính Trị.Sau khi làm xong thủ tục ghi danh tham dự Đại Hội, quay lại tìm bạn bè, tay bắt mặt mừng, nhiều người đã quen từ các đại hội trước như TTK Yên Sơn, PCT Đào Vĩnh Tuấn, nhà văn Nguyễn Mạnh An Dân, nhà thơ Túy Hà, nhà văn Phạm Ngủ Yên, nhà thơ Lê Hữu Liệu, nhà thơ Ngô Sĩ Hân,nhà văn Vũ Châu Sa và em gái là ca sĩ Như Ly vừa đẹp vừa hát hay..,đặc biệt Lão Móc Nguyễn Thiếu Nhẫn chạy tới vồn vã khi được gặp lại, còn nói nhỏ một câu vào tai rất ý nhị.Có rất nhiều văn hữu đã nghe danh từ lâu, nay mới được găp ,như nhà văn nử Ngọc Anh,Tống Minh Long Quân, nhà thơ Mây Ngàn, nhà thơ Phạm Tương Như,nhà thơ Phương Duy đeo kính đen, mừng như đã quen từ lâu, tặng sách và hỏi thăm chị Lê Tống Mộng Hoa rất vui vẽ.Cũng tái ngộ nhà văn Vũ Văn Tùng kể từ Đại Hội 8 , ông đã giới thiệu các văn hữu từ Nam Cali lên như Phạm Nguyên Lương,Đinh Mộng Lân, Vũ Thùy Nhân,Huỳnh Kim…Chương trình Hội Ngộ bắt đầu với các tiết mục ca nhạc và ngâm thơ xen kẻ các Đại Biểu lên tự giới thiệu mình.Lúc mới vào thì đã chào chị Hoàng Xuyên Anh rồi, không thấy chị nói gì, một hồi lâu mấy anh em giới thiệu qua lại rồi chị mới chạy tới nói:- anh Đăng Nguyên à ! mới có mấy năm sao tóc anh bạc quá vậy ! Nẩy giờ cứ kiếm Đăng Nguyên hoài mà không thấy đâu. Thì ra chị không nhận ra mình, tôi thầm nghĩ mấy câu :
Tóc anh sợi bạc sợi vàng
In như bóng núi vờn ngang sông dài
Bốn phương hội ngộ về đây
Gặp nhau trân quý nhau hoài chẳng quên.
Đến 10 giờ khuya rồi mà không thấy anh Nguyễn Thế Giác đâu , hỏi Yên Sơn mới biết anh Giác té bị thương ở chân, không biết có đi được không. Nhưng chị Hoàng Xuyên Anh thì nói chuyến bay của anh Giác bị trể, anh còn kẹt ở phi trường.Tuần trước anh có hẹn, anh sẽ qua trước và book Hotel hai người ngủ chung.Bây giờ không biết tính sao.Thấy vậy, anh bạn Liệu cho hay đã có phòng ở Best Western rồi, về ngủ chung cho vui.Tôi kéo va ly theo bạn ra xe. Mây Ngàn làm tài xế, có hai người đẹp VCS và NL cùng đi chung, chuyện trò rất vui vẽ.Trời về khuya hơi se se lạnh. Sau một ngày mệt nhọc, giấc ngủ đi qua nhẹ nhàng.
Sáng Thứ Bảy thức dậy trể, điểm tâm qua loa tại khách sạn rồi vội vã đến hội trường báo Đời Mới.Phòng họp trên lầu hai.Cũng như bao đại hội khác, sau chào cờ, tưởng niệm,phần chính của đại hội bắt đầu.Nhà văn Nguyễn Mạnh An Dân được bầu làm chủ tọa, Vũ Châu Sa thư ký.Chị Hoàng Xuyên Anh, trưởng ban tổ chức đọc diễn văn khai mạc.Đại Hội Văn Bút Việt Nam Hải Ngoại, cứ ba năm tổ chức một lần.Tôi chỉ mới được tham gia với tư cách Đại Biểu từ Đại Hội 7 ở Hoa Thịnh Đốn, Đại Hội 8 ở Houston TX và nay là Đại Hội 9 ở San Jose.Phần chính của Đại Hội là kiểm phiếu bầu cử Ban Chấp Hành. Cuộc bầu cử đã được tiến hành trong vòng một tháng và trước,mỗi hội viên một phiếu, bầu qua bưu điện hoặc email.Trưởng Ban Bầu Cử kỳ này là nhà văn Nguyễn Thiếu Nhẫn.Phụ tá là nhà văn Cung Vũ, nhà văn Kiêm Ái,nhà thơ Ngô Sĩ Hân thay mặt Cung Vũ vì lý do gia đình không đi tham dư Đại Hội được. Có hai đại diện của hai Liên Danh ứng cử lên chứng kiến việc kiểm phiếu.Trưởng Ban Bầu Cử cầm kéo cắt từng bì thư và xướng tên liên danh được bầu,Ngô Sĩ Hân ghi lên bảng.Cả hội trường hồi hộp theo dõi.Lúc đầu LD Đoàn Kết dẫn đầu, đến phiếu thứ 40 LD Khôi Phục đuổi theo , đến phiếu 60 hai bên bằng nhau.Phút chót LD Khôi Phục được 80 phiếu, LD Đoàn Kết được 71 phiếu, có 7 phiếu bất hợp lệ.Tất cả hội trường vổ tay chúc mừng LD Khôi Phục đắc cử.Bằng một cử chỉ đoàn kết thân thiện, Thụ ủy LD Đoàn Kết Yên Sơn lên bắt tay chụp hình lưu niệm với Thụ ủy LD Khôi Phục Vũ Văn Tùng. Toàn thể Đại Biểu cùng lên chụp hình lưu niệm.Đã quá giờ ăn trưa, mọi người đều đói bụng. Ban Tổ Chức mời mọi người qua nhà hàng Hội An đối diện bên kia đường để ăn trưa.Nói tới Hội An thì ai cũng nghĩ đến món Mỳ Quảng, nhưng đặc biệt ở đây, lần đầu tiên được ăn món Bún Chả Cá Hội An, rất lạ và cũng rất ngon.
Phần còn lại buổi chiều của đại hội cũng nhẹ nhàn qua mau, chỉ thảo luận và biểu quyết bảng Nội Qui, bảng Tuyên Cáo của Đại Hội và sau cùng là chọn Vùng tổ chức Đại Hội kỳ tới.Có hai đơn vị tình nguyện, Vùng Úc Châu và Vùng Nam Cali .Đại Hội đã biểu quyết chọn Vùng Nam Cali.Hay quá, sẽ có dịp được viếng thăm bằng hữu ở Litle Sài Gòn ba năm sau.Tan buổi họp, hội trường sắp xếp lại bàn ghế cho sinh hoạt kế tiếp là đêm văn nghệ ra mắt DVD và tập nhạc của Nhật Hạnh, phu nhân của nhà thơ Cù Huy Phong.Khách đến càng lúc càng đông, hội trường không đủ chỗ ngồi, nhiều người đứng phía sau.Nhiều diễn giả nổi tiếng đã lên giới thiệu Nhật Hạnh, như nhà văn Nguyễn Mạnh An Dân, nhà văn Quốc Nam.Tác giả là một mỹ nhân có tài vừa làm thơ, vừa viết nhạc. Đêm văn nghệ rất thành công. Tôi với Hữu Liệu đói bụng quá, kéo luôn Ngô Sĩ Hân xuống bên kia đường kiếm quán ăn, may quá, gần đó có nhà hàng, chúng tôi vào ăn một bửa gỏi và cháo vịt thật ngon lành.Không thể chờ tới khuya được, sau khi mua ủng hộ tác giả cuốn DVD,tôi và Hữu Liệu nhờ anh bạn người Huế chở về khách sạn. Tôi nhờ nhân viên trực khách sạn đăng nhập vào internet , gửi email báo tin kết quả bầu cử cho các văn hữu, thế là xong nhiệm vụ.Đêm nay hơi khó ngủ, ông bạn Mây Ngàn lang thang ở đâu thật khuya mới về.Đêm thật yên lặng, không một tiếng xe.
Sáng Chúa Nhật thật bình yên.Mọi người thong thả.Có đủ thời gian để chuyện trò về quê hương,về đời lính…Tôi dọn dẹp hành lý để chiều nay không trở lại khách sạn nữa.Ăn sáng qua loa ở phòng ăn nhỏ bé của khách sạn.Cả ba chúng tôi cùng với hai người đẹp VCS và NL lại lên chiếc xe màu trắng do Mây Ngàn thuê và chính anh làm tài xế, nhờ GPS chỉ đường đến nhà hàng Phú Lâm.Trên đường đi, chuyện trò thật vui vẽ.Đến nhà hàng vẫn còn sớm, chưa có khách, chỉ có Lão Móc và chị Hoàng Xuyên Anh trên bàn tiếp tân, Mây Ngàn lại rủ ra xe, định đi kiếm cà phê nhà nghèo ở đâu đó, nhưng chạy nửa đường thì gặp Túy Hà gọi quay trở lại, đành vào ngồi chờ cho đến giờ khai mạc.Đến 12 giờ trưa chương trình mới bắt đầu ,khách đến rất đông, có đầy đủ các hội đoàn và cộng đồng địa phương đến ủng hộ. Phía Mỹ có sự hiện diện của Thị Trưởng và Hội Đồng Thành Phố.Phía VN có cựu Tướng Nguyễn Khắc Bình và nhiều Niên Trưởng QLVNCH, cả người hùng Lý Tống, ông hoàng Bảo Tố…Truyền thông có STBN và nhiều đài, báo ở địa phương.Nhà hàng Phú Lâm chật ních người.Nhà văn Nguyễn Thiếu Nhẫn và MC Bích Ty điều khiển chương trình. Chị Hoàng Xuyên Anh được dìu lên sân khấu nhiều lần ,qua những tràng pháo tay nồng nhiệt tưởng thưởng ban tổ chức, được Thị Trưởng và phu nhân lên tặng bằng khen và tặng hoa…Có lẽ đây là một buổi lễ được tặng bằng khen nhiều nhất, cho thấy sự thành công rất lớn của Văn Bút Vùng Tây Bắc Hoa Kỳ.Việc bàn giao nhiệm vụ giửa cựu và tân Ban Chấp Hành VBVNHN diễn ra tốt đẹp.Tân Chủ Tịch Ban Chấp Hành VBVNHN Vũ Văn Tùng đã đọc bảng Tuyên Cáo của Đại Hội, lên án nhà cầm quyền CSVN đàn áp văn nghệ sĩ trong nước, đòi hỏi tự do ngôn luận.Phần văn nghệ giúp vui rất sôi động với nhiều tiết mục trình diễn của Như Ly, Bích Ty, Nhật Hạnh và nhiều ca sĩ địa phương khác.Buổi lễ kết thúc lúc 4 giờ chiều.Chia tay với các văn hữu đầy cảm mến, mỗi người về một phương trời, hẹn tái ngộ ba năm sau.Tôi được anh Lộc, phu quân của Trúc đến đón về nhà, dành trọn thời gian còn lại với gia đình Trúc.Chúng tôi gặp lại nhau kể từ khi tôi xa Huế vào quân trường Thủ Đức, cũng trên bốn mươi năm.Thuỡ ra đi, tuổi còn xuân xanh, em gái đang cắp sách đến trường Đồng Khánh. Bây giờ thì :
Tóc anh sợi bạc sợi vàng
In như bóng núi vờn ngang sông dài…
Trúc và phu quân Lộc có một mái ấm gia đình hạnh phúc, với con gái, con rể và cháu ngoại Ty Ty mới bốn tháng tuổi, bập bẹ la hét rất dễ thương.Còn gặp lại được em Tuấn mà lúc tôi ra đi em mới 3-4 tuổi, bây giờ qua đây đã có vợ và hai con, một trai một gái.Đặc biệt cháu Mechel rất lanh lợi, mới bốn tuổi mà đã biết nói tiếng Huế,biết gọi Trúc :- O ơi O ! Thiệt rất Huế.Gặp lại nhau, ôn lại chuyện cũ.Nhớ quá, căn nhà dòng họ Lưu Phước đối diện cầu Thanh Long, Huế.Thuỡ đó tôi đang học thi Tú Tài, trưa hè, ngồi dưới gốc cây nhãn trên bến sông, nhìn mấy O gái Huế giặc áo trên bến đá, gió hiu hiu mát, xa xa vẳng nghe giọng hò ru em của O Thí :
Ơ hờ…Dãy dọc tòa ngang giàu sang thì có số
Kim Luông – Nam Phổ nước đổ về Sình
Hai đứa mình đã lỡ hẹn ba sinh
Dù chừ có mần răng đi nữa…
Cũng không nỡ dứt tình mà bỏ nhau….
Ôi! Tôi từng đi Bắc, đi Nam , nhưng chưa có nơi nào có giọng hát ru em buồn như Huế rứa ! Nghe buồn não nuột.Đang ở Cali nắng ấm mà tự nhiên nhớ Huế vô cùng .Buổi cơm tối với gia đình em Trúc thật vui vẽ.Món cá chiên đặc biệt với con cá thật lớn do chính Lộc mới câu về , thơm ngon quá, tôi phải ăn đến chén cơm thứ hai, thường ngày thì chỉ giới hạn một chén thôi.
Thời gian trôi qua mau, sáng Thứ Hai từ giã Trúc và các cháu, phu quân Lộc lái xe đưa tôi ra phi trường.Từ giã nắng ấm Cali, trên đường trở về xứ lạnh, phải đổi chuyến bay ở phi trường Denver, tuyết trắng xóa.Tới phi trường Baltimore lúc nửa đêm, ra Long Term Parking lái xe về nhà trong thời tiết lạnh buốt, hai bên đường ngõ vào nhà đèn Noel sáng trưng. Mùa Noel đã đến.Lạy chúa ! Cầu cho thế giới được bình an.
